火蚁的红褐色让人一眼就能认出它们。然而，我们中的许多人立即将它们与疼痛的刺联系在一起——这可能会导致相当多的疼痛!但你知道它们甚至不是美国本土的吗?他们被意外地从南美运到这里的货船上。多年来，它们已经遍布整个国家。这种会螫人的蚂蚁尽管咬人很烦人，但了解它们还是很有趣的。你有没有想过这些迷人的昆虫到底是怎么回事?
在这里，我们将研究火蚁有趣的饮食，以及它们在完全长大之前吃什么。
火蚁喜欢吃什么?
对于火蚁来说，没有挑食一说。它们被归类为杂食动物，这意味着它们吃各种各样的食物。这意味着它们既吃植物也吃动物。它们喜欢吃许多不同种类的植物，但它们也喜欢吃微生物和微生物。你可能不相信，但它们也喜欢吃无脊椎动物，比如蜘蛛，还有脊椎动物，比如蜥蜴、鸟类和不同类型的哺乳动物。蜱虫和棉铃象鼻虫也被火蚁捕食。
其他类型的食物物质也被火蚁消耗，比如许多类型的植物腺体(称为蜜腺)产生的甜液体。它们也以螨虫、苍蝇、甲虫和粉虱等吸吮昆虫产生的蜜露为食。有证据表明，火蚁也会破坏农作物，比如玉米和大豆。它们的饮食包括发芽的种子，钻进玉米茎和马铃薯根的底部，吃秋葵和水果。
现在我们知道了火蚁喜欢吃什么，让我们来仔细看看它们是如何捕猎和觅食的。
火蚁是如何捕猎和觅食的?
与许多其他种类的蚂蚁一样，众所周知，火蚁为了生存而寻找食物。因此，蚁群中的工蚁不得不离开巢穴，四处寻找食物，以维持蚁群的生存。一旦它们发现了食物来源，它们就会直接返回自己的聚居地。然后它们用毒刺周期性地在地面上做标记，并在沿途留下化学信息素的痕迹。信息素是一种化学物质，它发出警报，指示食物的踪迹，吸引工蜂到窝和蚁后那里，并向雄性和雌性发出繁殖的信号。
随着信息素的踪迹，更多的工蚁找到了新发现的食物来源。这些蚂蚁带着食物回到蚁群，同时为下一群蚂蚁留下信息素踪迹。过了很短的时间，更多的蚂蚁跟随觅食路线，很快在源头建立了一个统治地位来保护它。
就捕食能力而言，火蚁觅食者非常有效。为了咬和保护猎物，这些动物有强大的颚，它们用它来咬。它们可以用腹部末端的毒刺刺多次。为了做到这一点，火蚁使用巨大的力量来麻痹和杀死大型动物。它们在麻痹猎物后把猎物的尸体带回蚁群。
火蚁宝宝吃什么?
火蚁在幼年时被归类为幼虫。每天，火蚁群的蚁后会产下大约1000个卵。幼虫从卵中孵化出来，由工蜂喂养。蛋白质是菌落生长和扩大的基础，满足了菌落的基本需要。在幼虫和蚁后阶段，幼虫和蚁后被喂食蛋白质。
为了长成成年蚂蚁，幼虫会被工蚁啃碎。固体食物不能被工人自己消化，因为他们只能消化液体食物。就像幼虫需要蛋白质来发育一样，成年蚂蚁不需要同样的蛋白质。与此同时，蚁后需要持续的食物供应，以便产卵和生产新卵。
人工饲养的火蚁吃什么?
蚁群是许多人喜爱的宠物。蚂蚁的生存离不开水和营养。我们之前提到过，火蚁是杂食动物，这意味着它们吃大多数它们能消化的东西。那么火蚁的饮食是什么样的，火蚁作为宠物可以吃什么呢?
蛋白质来源
蛋白质对蚂蚁的生存至关重要。蚁群花很多时间收集昆虫和其他富含蛋白质的食物。昆虫是所有种类蚂蚁的天然食物，所以从宠物店购买蟋蟀、苍蝇、蚯蚓或其他昆虫。充足的蛋白质供应对蚁仔的健康至关重要。如果它们得不到足够的蛋白质，它们就有可能死亡。
碳水化合物
众所周知，蚂蚁喜欢吃糖。有些人甚至报告说，他们在洗衣房和家里看到了火蚁，因为它们被洗涤剂中的糖所吸引。由于成年蚂蚁不生长，它们不像幼虫和蚁后那样需要蛋白质。为了维持他们的能量水平，工人们需要碳水化合物，因为他们日夜工作。2014年，Gavilanez-Slone、Jenny和S. D. Porter进行了一项研究。火蚁群饲喂4种人工饲料，对照组饲喂蟋蟀和糖水。用蟋蟀和糖水喂养6周后，火蚁的种群数量显著增长，且健康。然而，那些用人工饲料喂养的蚁群几乎没有生长，这表明这些饲料不适合饲养健康的火蚁群。因此，火蚁对蛋白质和糖的需求量很大。
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