每年的这个时候，成群的纳税人都在忙着在周二的报税截止日期之前提交所得税申报表。许多人经常付费使用Intuit和H&R Block等私人公司的软件。
近四分之一的美国人等到最后一刻才报税。
未来几年可能会有一个新的免费选项。美国国税局的任务是研究如何为所有人创建一个政府运营的电子免费纳税申报系统。但大型避税公司对此并不满意。
这个想法已经被广泛讨论和激烈辩论了很长时间。国会现在已经指示国税局报告这样一个系统如何运作。
这一命令是民主党的旗舰气候和医疗法案《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)的一部分，该法案是拜登总统(Joe Biden)去年夏天签署的，将在未来10年向国税局注入800亿美元资金。它给了国税局九个月的时间和1500万美元来报告如何实施这样一个计划，以及它将花费多少钱。
下个月，美国国税局将发布一系列报告中的第一份，研究如何做到这一点。
一些纳税人维权人士多年来一直表示，这将反映出政府的良好治理，并为纳税人提供良好的服务。批评人士对国税局同时扮演收税员和报税员的双重角色表示怀疑，认为这项新服务可能会在纳税人和政府之间造成权力失衡。
美国国税局发言人罗伯特·马文(Robert Marvin)在一封电子邮件中表示，这项研究的一个关键目标是“寻找尽可能简化纳税申报的方法”。
但如果该计划付诸实施，大型税务准备公司将损失数百万美元。去年，TurboTax的母公司Intuit和H&R Block为6000多万纳税人提供了服务。
为了在这个问题上影响政策制定者，已经花费了数千万美元，游说数据显示，大型税务公司尤其在这方面投入了巨资。
一项分析显示，自2006年以来，Intuit、H&R Block等私营公司和大型税务筹划企业的游说团体，以及支持电子免费申报的支持者，已经在“免费申报”和其他事项上花费了3930万美元。联邦法律并未要求国内游说者按具体问题列出支出明细，因此这些金额并不局限于免费申报。
自2006年以来，Intuit已经在游说上花费了2560万美元，H&R Block花费了大约960万美元，保守的美国税制改革组织(Americans for Tax Reform)花费了大约300万美元。
Intuit的发言人德里克·普卢默(Derrick Plummer)说，纳税人已经可以通过邮寄方式免费报税，有些人还可以使用其他在线免费报税程序。
从2006年开始，美国国税局与一些商业税务准备公司之间达成了一项协议，即自由申报联盟(Free File Alliance)，阻止美国国税局建立自己的免费纳税申报系统。作为交换，报税公司同意为年收入不超过7.3万美元的纳税人提供免费服务。
禁止美国国税局探索免费申报制度的条款于2019年到期，但为低收入纳税人提供免费服务的免费申报联盟协议仍然有效。
洛约拉法学院的税法教授Ariel Jurow-Kleiman和新美国智囊团被美国国税局选中，为该机构进行国会授权的研究。Jurow-Kleiman说，他们的任务是“评估可行性、方法、时间表、成本、组织设计和国税局的能力，以提供一个可能的直接电子文件系统。”
但她遭到了共和党人的反对，他们说她不符合法律的要求，即由独立的第三方评估如何才能提供直接申报项目。
众议院筹款委员会主席史密斯(Jason Smith) 3月致信美国国税局，质疑朱罗-克莱曼作为独立审查人的能力，称她的工作表明"明显倾向于扩大政府运作的体系"。
朱罗-克莱曼说，共和党对她的选择的反对是基于一篇关于税务合规成本的未发表的文章草稿，她的任何一篇文章都没有“解决我们在可行性研究中评估的问题”。
新美国战略主管莫莉·马丁(Molly Martin)将置评请求转给了美国国税局，称该机构“仍在撰写报告”。
右倾非营利组织纳税人保护联盟的大卫·威廉姆斯说，“政府准备纳税是有问题的。”
加布里埃尔·扎克(Gabriel Zucker)在疫情期间帮助创建了帮助家庭获得提前儿童税收抵免(Advance Child Tax Credit)的工具，对他来说，成功建立一个免费申报项目是可能的。“这是政府更好地为人民服务的好方法，”扎克说，他是“美国代码”(Code for America)负责税收优惠的副政策主管。
