布拉格堡在周五举行的仪式上脱离了南方邦联的名字，成为自由堡。一些退伍军人说，这是美国军队向现在和未来的黑人军人更加欢迎迈出的一小步，但却是重要的一步。
这一变化是国防部一项广泛倡议的一部分，该倡议是由2020年乔治·弗洛伊德(George Floyd)抗议活动推动的，该倡议旨在重新命名以邦联士兵命名的军事设施。
在弗洛伊德被一名白人警察杀害后，全国爆发了“黑人的命也重要”示威活动，加上拆除邦联纪念碑的持续努力，将焦点转向了军队设施。国会成立的命名委员会参观了这些基地，并与周边社区的成员会面，征求意见。
我们被赋予了使命，我们完成了使命，我们让自己变得更好，”第18空降兵团和自由堡指挥官克里斯托弗·多纳休中将在正式更名仪式后对记者说。
虽然其他基地将以黑人士兵、美国总统和开拓性女性的名字重新命名，但北卡罗来纳州的军事设施是唯一一个不以人名命名的基地。退休的美国陆军准将泰·塞杜勒(Ty Seidule)在去年的一次委员会会议上表示，选择自由堡作为新名称是因为“自由仍然是美国最伟大的价值观”。
多纳休说:“费耶特维尔在1775年签署了第一批协议之一，宣布我们愿意为自由而战，从英国手中获得自由。”费耶特维尔指的是毗邻基地的城市。“自由在这个地区一直根深蒂固。”
布拉格堡是世界上人口最多的军事设施之一 根据委员会的一份报告，大约637万美元。
约翰·威尔科克斯上校(Col. John Wilcox)周五给出了最新的数字，他说目前更名的成本约为800万美元。大多数正面的标志已经被改变，但这个过程正在进行中。
“名字变了，任务没变，”基地发言人谢丽尔·里瓦斯(Cheryle Rivas)周五早上在仪式前说。
路易斯安那州的波尔克堡将于6月13日更名为约翰逊堡，以纪念威廉·亨利·约翰逊中士。
北卡罗来纳州基地最初于1918年以布拉克斯顿·布拉格将军的名字命名，布拉克斯顿·布拉格是一位来自北卡罗来纳州沃伦顿的邦联将军，他以拥有奴隶和输掉导致邦联垮台的关键内战战役而闻名。
波士顿大学(Boston University)历史学家尼娜·西尔伯(Nina Silber)说，在一战和二战期间，有几个军事基地以南方邦联士兵的名字命名，这是与南方白人“和解示威”的一部分，也是团结全国人民团结作战的更广泛努力的一部分。
这是一种姿态，‘是的，我们承认你的爱国主义’，承认那些反抗一个国家的人的爱国主义是有点荒谬的，”她说。
最初的命名过程涉及当地社区成员，尽管黑人居民被排除在对话之外。基地以在附近出生或长大的士兵的名字命名，不管他们执行任务的效率如何。西尔伯说，布拉格在历史学家中被广泛认为是一个不称职的领导人，他没有得到他的部队的尊重。
对于黑人退伍军人项目的高级政策官员伊赛亚·詹姆斯来说，基地的更名是一个“姗姗来迟”的改变，他希望这将为黑人军人带来更多实质性的改善。
美国不应该有奴隶制和分裂国家的痕迹 并为他们庆祝，”他说。“我们不应该赞美他们，高举他们，崇敬他们 每次有黑人士兵阵亡 进入酒吧 他们得到的信息是 瑟·布拉格是以一个想把你当作人类财产的人命名的。
法律要求国防部长在2024年1月1日之前实施命名委员会提出的变更。
詹姆斯是一名前美国陆军步兵班长，曾在德克萨斯州基林附近的卡瓦佐斯堡(Fort Cavazos)服役。卡瓦佐斯堡以前被命名为胡德堡，以纪念邦联将军约翰·贝尔·胡德(John Bell Hood)。他描述了一种允许的种族主义氛围，这在他服兵役期间深深影响了他。
他回忆说，当排长让他和那些“以前从未见过大个子黑人”的人一起巡逻时，他感觉自己像个“马戏团怪胎”。
詹姆斯说，当他刚加入军队时，他的教官会让他跪下来和他说话，因为他不想让一个黑人站在他面前。
詹姆斯说，直到服兵役之后，他才意识到他的基地是以一位南方将军的名字命名的，他预计布拉格堡的许多士兵也同样不知道。
“我认为这不会对年轻士兵产生太大影响，”他谈到更名时说。“但我认为这对社会有集体影响。美国做了很多错事，但有时我们做对了，这就是其中之一。”
